Nyhetsbrev Augusti 2021

Smärta kan förklaras som en obehaglig sinnesförnimmelse, som i sin tur kan vara akut, återkommande eller långvarig. Definitionen för långvarig värk är att man dragits med smärtan i tre månader eller längre.

Omkring 20% av Sveriges befolkning uppskattas leva med långvarig smärta. Det är med andra ord många som umgås med värk som ställer till det i tillvaron. Och som därtill kan orsaka psykisk ohälsa i form av nedstämdhet och sömnsvårigheter. Att det förhåller sig så är inte så svårt att förstå. Det känns logiskt. Modern forskning lyfter fram att det också kan vara tvärt om. Ibland fanns exempelvis nedstämdhet eller sömnsvårigheter där innan smärttillståndet. Men allt som oftast tycks det vara en växelverkan mellan smärta och psykisk ohälsa, i de fall det förekommer. Här menar man att det inte behöver vara givet att det ena kom före det andra utan att smärta och nedstämdhet snarare utvecklas tillsammans och sedan förstärker varandra.

Att det kan ligga till så olika går också att föreställa sig. Att processen för varje person är individuell, där varje berättelse är unik. Men under mitt arbete med patienter med smärta har jag lärt mig att samtalet om smärta och psykisk ohälsa är ett känsligt område. Inte heller det är svårt att föreställa sig. Inte när man nås av berättelser om personer som i sitt hjälpsökande har erfarenheter av att bli avfärdade, att inte bli tagna på allvar när man beskriver sina smärtsymtom och vilka konsekvenser det ger. Sådant bemötande skapar vanmakt, känslor av meningslöshet eller rent av ilska.

Med alla dessa komplexa sammanhang i åtanke, och med ödmjukhet inför diskussionen kring vad som är hönan och vad som är ägget, så är ändå forskningen och den kliniska erfarenheten tydlig. Psykologiska faktorer spelar en central roll i utvecklingen av långvarig smärtproblematik. Detta till trots, så är det fortfarande få utav de som är drabbade av långvarig smärta som erbjuds behandling som beaktar dessa faktorer parallellt med de medicinska.

KBT (kognitiv beteendeterapi) har visat sig vara hjälpsamt vid långvarig smärta. KBT är ett samlingsnamn för flera psykoterapeutiska tekniker.  Gemensamt är ett fokus på hur tankar, känslor och beteenden samspelar med varandra. När det kommer till KBT-insatser vid värk är fokus att återta kontrollen över tillvaron. Att stegvis börja göra saker man finner meningsfullt och livsbejakande trots smärtan, men med hänsyn till mående och ens livssituation. Det finns i behandlingen ett fokus på här och nu. På att komma vidare. På att kunna leva sitt liv vid sidan av värken i stället för att vara i krig med den.

/Erika KBT-terapeut, Leg, hälso- och sjukvårdskurator.